Es un municipio colombiano ubicado en el departamento de Nariño, cuya cabecera municipal ostenta el nombre de San Francisco del Líbano de Gualmatán. Se sitúa sobre la cordillera de los Andes, a 23 kilómetros de Ipiales y a 86 kilómetros de San Juan de Pasto. Es llamado El Balcón Florido
História
La palabra Gualmatán proviene de dos vocablos de la lengua pasto: guale, que significa fuente de agua, y matan que significa monte de flores.
Las tribus Quillacingas habitaron el actual territorio gualmatense por al menos 3 mil años. Las hordas incaicas alcanzaron el sur de Nariño a mediados del siglo XV. El Inca Huayna Capac gobernó esta zona entre 1483 y 1525, creando los ayllus de Yaesnan, en lo que hoy es Gualmatán, y Champutis, en lo que hoy es el corregimiento de Cuatis.
Tras la llegada de los conquistadores españoles, Gualmatán se convierte en punto de descanso para los caminantes que viajan entre Pasto y Quito. En 1536 una expedición de cuatrocientos españoles y tres mil indígenas dirigidos por Sebastián de Belalcazar llega a la región en busca de El Dorado y somete a la población local. Para 1550, el Capitán Alonso de Ahumada asume la encomienda que abarca desde Camellones hasta el páramo Rucio (Paja Blanca). Los jesuitas heredan la encomienda que pasa a manos del Capitán Diego de Benavides en 1589.
Con la aparición del Señor de Los Milagros en 1611, se establecen en la comarca Asencio Tepud de Carlosama, Francisco Chalapud de Aldana, Jose Cuaspud de Pupiales y sus respectivas familias, siendo considerados los fundadores de la aldea de Gualmatán. Se levanta una capilla de madera y adobe, y una vez formada la parcialidad indígena entra a regir el cabildo.
En 1860 Gualmatán asciende a la categoría de corregimiento de Pupiales, y el 1 de julio de 1881 es erigido municipio, según ordenenza No. 2 de la municipalidad de Obando, asumiendo como primer alcalde el señor Adolfo Lucero. En 1890 Gualmatán es derogado a corregimiento, sin embargo en 1892 se le devuelve su categoría de municipio, estatus que conserva en la actualidad.
Geografía
Gualmatán se encuentra enclavado en la cordillera occidental de los Andes, sobre el altiplano de Tuquerres e Ipiales, a 2.830 metros de altitud.
Límites
- Oriente: Municipio del Contadero, desde la desembocadura de la quebrada Honda o Boyacá hasta la parte alta de la Gorgonia.
- Occidente: Corregimiento de José María Hernández, municipio de Pupiales, desde la desembocadura del riachuelo Cuatis hasta la parte posterior del Purgatorio.
- Norte: Municipios de Iles, Sapuyes y Ospina, delimitados por el páramo de la Gorgonia.
- Sur: Vereda Loma de Zuras y corregimiento de San Juan, municipio de Ipiales.
Clima
La temperatura media es 13 grados Celsius. Dada su ubicación en lo alto de los Andes se pueden distinguir dos tipos de clima: el frío, entre los 2450 y 3000 metros sobre el nivel del mar, con temperaturas de entre 10 y 11,6 grados Celsius y con un régimen de lluvias de entre 500 y 1000 milímetros anuales; y el páramo, de más de 3000 metros sobre el nivel del mar, con una temperatura de entre 6 y 10 grados Celsius y lluvias que van desde los 1000 hasta los 1100 milímetros anuales. De los 36 kilómetros cuadrados que comprende el municipio, 21 son considerados de clima frío y 15 de páramo.
Divisiones Administrativas
La cabecera municipal de Gualmatán tiene 0,72 km² de superficie, está dividida en trece barrios (con su respectiva población indicada entre paréntesis):
- Arrayán (415)
- Bolívar (150)
- Dorado (316)
- El Centro (139)
- Fundadores (91)
- José María Hernández (241)
- La Unión (169)
- Progreso (57)
- Puente Hormaza (178)
- Recuerdo (112)
- San Antonio (198)
- San Francisco del Líbano (231)
- San José (228)
El corregimiento de Cuatis (1 345 habitantes en 2014), suele dividirse en tres sectores:
- Cuatis Centro
- Cuatis Recuerdo
- Cuatis Yale
La zona rural se divide en once veredas:
- Charandú (371)
- Dos Caminos (310)
- El Carmelo (149)
- El Panecillo (105)
- La Cofradía (306)
- La Cruz (67)
- La Floresta (127)
- Loma del Medio (365)
- Loma del Medio Alto (50)
- Los Cedros (504)
- San Antonio (163)
Ecología
El páramo La Paja Blanca que alberga gran cantidad de especies nativas, entre ellas el frailejón, y además provee de agua a 7 municipios de la zona (El Contadero, Gualmatán, Guachucal, Iles, Pupiales, Ospina y Sapuyes), es considerada área protegida. En la actualidad, la gobernación de Nariño adelanta la adquisición de 440 hectáreas como área de amortiguamiento en torno a la que ha sido llamada la mayor estrella hidrológica del sur del Departamento, considerando que ha tenido una gran destrucción en los últimos años, razón por la cual es necesario invertir en la protección de esta fábrica de agua que es el páramo
Fiestas
Los días 5 y 6 de enero, al igual que en el resto del departamento de Nariño, se celebra el Carnaval de Negros y Blancos.
El último domingo de enero, tienen lugar las fiestas del Señor de los Milagros, patrón del municipio. Según la leyenda, en 1611 un grupo de indígenas que buscaban una res extraviada, encontraron la imagen de Jesucristo crucificado sobre un árbol de arrayán. Allí mismo se levantó una capilla y se fundó la aldea de Gualmatán. Desde entonces la vida del Municipio ha girado en torno a este ícono religioso. Las fiestas también incluyen el Desfile Histórico, una representación de la historia de la población desde la época precolombina, declarado patrimonio cultural del departamento de Nariño en el 2022.
Otras celebraciones importantes son: la Fundación político-administrativa de Gualmatán el 1 de julio donde se destaca la Semana de la Cultura, las fiestas de la Virgen del Carmen el 16 de julio, la Corrida de Ángeles (No se celebra Halloween) el 31 de octubre, y los tradicionales Años Viejos el 31 de diciembre.